这项研究发表在PLoS ONE杂志上。Franco Folli(得克萨斯健康科学中心圣安东尼奥大学的医学博士)和Rohit Kulkarni(波士顿哈佛医学院Joslin糖尿病中心的医学博士)是这项研究的主要参与者。他们说道：“人们都知道糖尿病人缺乏β细胞，因为它们在 2型糖尿病患者中耗光了。而我们研究的提示β细胞实际上是试图复制的，但却由于信号缺陷而无法实现。”

Folli 和 Kulkarni说道：“由于β细胞无法复制，所有在晚期2型糖尿病患者中出现胰岛素分泌出现障碍。”

胰岛素是一种可以降低餐后血糖的激素。该研究的作者通过研究尸体捐赠者的胰腺，发现了一种潜在的方法可以阻止β细胞的消耗，即使胰岛素信号传导途径恢复正常。这给数百万2型糖尿病(一种以血糖调节障碍为特征的疾病)患者带来了福音。

除了中枢神经系统，大多数器官的细胞可以分裂复制。一个细胞死亡，另一个细胞通过复制可以取代死亡细胞的功能。胰岛细胞(胰腺β细胞和其他调节血糖细胞的来源地)也是如此。

这项研究也第一次在人体上证实胰岛素受体对维持β细胞的数量至关重要。该结论曾在基因敲除2型糖尿病啮齿动物模型上发现。这一受体位于细胞膜上，能够接受内分泌信号并传递到细胞内。